Souboj dopravců na Šumavských lokálkách
Jihočeský kraj se po letech váhání rozhodl, že Šumavské lokálky - tratě číslo 194, 197, 198 - nabídne také soukromým dopravcům. Ještě v červenci roku 2014 chce vyhlásit veřejnou soutěž. Vítěž bude osobní dopravu na zmíněných tratích obstarávat od prosince 2016 do prosince 2031 - po 15 let.
Kraj odhaduje cenu objednávky 2, 25 miliardy korun, přičemž požaduje, aby cena za vlakokilometr nebyla vyšší, než dosud platí Českým drahám - v průměru 112 Kč.
Jihočeský kraj by rád pomocí veřejné soutěže zlepšil služby na šumavských linkách. Cestujícím by měly být nabídnuty rychlejší a pohodlnější vlaky. Zde je však nutno poznamenat, že rychlost je omezována především špatným stavem infrastruktury. Velmi důležitá je také cena, kterou by chtěl kraj snížit. Podstatné je, že budou stačit vlaky modernizované, zcela nové vyžadovány nebudou.
Zájem už projevilo několik dopravců. Kraj sám očekává relativně velký zájem. Výběrového řízení by se ráda zúčastnila firma Arriva Transport ČR, která se již delší dobu v České republice prezentuje. Již nepříliš překvapivé je, že se do soutěže nejspíš přihlásí i dopravce ČSAD Jihotrans, který sice až do nedávna podnikal pouze v oblasti automobilové dopravy, nicméně nedávno koupil společnost GW Train Regio, která zajišťuje provoz na několika lokálních tratích. O šumavské železnice budou s velkou pravděpodobností usilovat i dopravci Regiojet a Leoexpress, nicméně Radim Jančura, šéf firmy Regiojet, vyjádřil obavy k možnému nasazení ojetých souprav, které společnost Regiojet nevlastní a na trhu k dostání nejsou. Například České dráhy mohou se staršími soupravami nabídnout nižší cenu, která bude pro kraj důležitým kritériem. Na tratích by tak teoreticky mohly zůstat jednotky Regionova nebo modernizované vozy Bdmteeo. Je však otázkou, zda by takové rozhodnutí bylo rozumné, daný vozový park bude sloužit na Šumavě po dalších 15 let. Účastí si je již jist nováček na českém železničním dopravním trhu, National Express. Již zmíněné České dráhy se budou výběrového řízení chtít účastnit zcela určitě.
Šumavské lokálky od prosince 2016 v každém případě zažijou změnu, která bude významným milníkem v jejich historii a snad přinese především změny k lepšímu. Například ve Volarech se na případného nového dopravce už velice těší.